Lieve lezers,

Ik wil graag een stukje van mijn hart en mijn missie met jullie delen. Met een achtergrond als analist in een medisch laboratorium en 9 jaar ervaring in het onderwijs, heb ik altijd al een diepe fascinatie gehad voor de combinatie van wetenschap en welzijn. Beide werelden inspireren me, maar de plek waar ze elkaar raken – waar kennis en menselijke verbinding elkaar versterken – daar gebeurt het voor mij echt.

Toen ik begon met het onderzoeken van stress onder middelbare scholieren, dacht ik al dat ik een probleem zou aantreffen. Maar eerlijk gezegd, de uitkomsten van de enquête overtroffen mijn verwachting. Jongeren beschreven gevoelens van stress die zo intens waren dat sommigen er misselijk van werden, sommigen moesten overgeven en anderen voelden zich zo verdrietig dat het hun hele dag (of zelfs dagen) beïnvloedde. En dit deelden ze met bijna niemand. Ze hielden het binnen, in stilte. Het raakte me diep hoe deze jonge mensen, met zoveel potentie, dagelijks worstelen met emoties die ze eigenlijk niet alleen zouden moeten dragen.

Een verdieping van Inzicht: Wat de enquête onthulde

Toen ik eerder met de jongeren sprak, was ik me al bewust van de stress die velen van hen ondervonden. De zorgen die ze met zich meedroegen waren vaak voelbaar, maar ik besefte me niet dat ik slechts het topje van de ijsberg zag. Toen de resultaten van de enquête binnenkwamen, werd het voor mij pas echt duidelijk hoe groot de impact van stress op hun dagelijks leven was. De gevoelens die jongeren beschreven waren intens, soms zo overweldigend dat ze zich fysiek ziek voelden of moeite hadden om er met anderen over te praten. Het was echt een moment van bewustwording – ondanks mijn ervaring, realiseerde ik me dat ik de diepte van hun worstelingen nog niet volledig had ingezien. Het raakte me hoe deze jongeren, met zoveel potentieel, worstelden met zulke intense gevoelens, vaak in stilte. Dit maakte me nog vastberadener om niet alleen technieken aan te leren, maar ook een veilige ruimte te creëren waar ze zich gehoord en begrepen voelden.

Een luisterend oor en de kracht van ademhaling

Door de resultaten van die enquête wist ik meteen: hier moet ik iets mee doen. Ik kreeg de kans om een kleine groep leerlingen onder andere ademhalingstechnieken aan te leren die hen konden helpen om hun stress te reguleren. Samen gingen we aan de slag met oefeningen die simpel en direct toepasbaar zijn. Het mooie was dat ik hen niet alleen technieken kon meegeven, maar ook even een luisterend oor kon bieden. Ze wisten dat er iemand was die hen zag, die begreep waar ze doorheen gingen en dat ze er niet alleen voor stonden. Dat kleine stukje vertrouwen dat ontstond – het idee dat ze niet langer alleen waren met hun gevoelens – maakte voor hen echt een wereld van verschil. Dat gaven ze aan.

HRV: Wetenschappelijke meting van hun Groei

Als wetenschapper wilde ik natuurlijk ook de effectiviteit van de oefeningen meten en hier kwam hartslagvariabiliteit (HRV) in beeld. HRV is een ongelooflijk waardevol hulpmiddel als het gaat om stress en welzijn. Door de variatie in de tijd tussen hartslagen te meten, kunnen we inzicht krijgen in hoe het lichaam omgaat met stress: een hogere HRV betekent dat je beter kunt schakelen tussen spanning en ontspanning. Het is als het ware een ‘vinger aan de pols’ van het zenuwstelsel.

Bij de leerlingen zag ik hoe hun HRV-waarden stegen naarmate ze de ademhalingstechnieken toepasten. Zo had een leerling een opmerkelijke toename in HRV, van 0,7 naar 5,6, een sterke indicatie dat haar lichaam beter leerde omgaan met stress. En het mooiste was dat zij zelf ook aangaf dat ze zich rustiger voelde, beter kon slapen en zich beter kon concentreren op school. Het waren geen vage gevoelens, maar meetbare resultaten die zichtbaar maakten wat deze technieken voor hen deden.

Waarom dit belangrijk Is: Een Weg Naar Gezond Groeien

De verhalen die uit de enquête naar voren kwamen, laten zien hoe zwaar de druk op jongeren tegenwoordig is. De stress die ze dagelijks ervaren, beïnvloedt niet alleen hun prestaties maar ook hun gezondheid en welzijn. Maar ik geloof dat we hier echt een verschil kunnen maken. Deze ademhalingsoefeningen bieden hen een manier om hun spanning los te laten en de controle over hun emoties terug te nemen. Het zijn kleine stappen, maar in hun leven maken ze een wereld van verschil.

Samen Bouwen aan een Toekomst met Minder Stress en Meer Veerkracht

Het is mijn droom dat elke school een plek wordt waar jongeren niet alleen goed presteren, maar zich ook goed voelen. Dat is waar ik jullie hulp bij nodig heb. Samen kunnen we ademhalingstechnieken en HRV-metingen toegankelijk maken voor meer jongeren, zodat ze leren omgaan met stress op een manier die hun leven daadwerkelijk verbetert. Door welzijn en wetenschap samen te brengen, kunnen we hen een krachtig instrument geven om de uitdagingen van vandaag en morgen aan te gaan.

Wil je meedoen, of ben je benieuwd wat we samen kunnen bereiken? Laten we samen bouwen aan een wereld waar jongeren de rust en kracht vinden die ze verdienen. Klik hier om meer details over dit onderzoek te lezen. Lees hier mijn andere blog, die wat meer vanuit een wetenschappelijk perspectief beschreven is.

Met heel mijn hart en hoop voor een gezondere toekomst,

Cynthia